我國(guó)是農(nóng)業(yè)國(guó)，素來重視農(nóng)耕。清順治十一年（公元１６５４年），朝廷規(guī)定每年仲春亥日皇宮和各級(jí)官府要行耕作禮，進(jìn)行象征性耕作活動(dòng)。
此俗流入民間，即變成了具有鄉(xiāng)土氣息的自娛自樂的歌舞活動(dòng)。他們以漁樵耕讀的故事鬧春節(jié)，因中心道具是“春?！保越凶觥拔璐号！?。
崇義縣上堡鄉(xiāng)唐姓很早以前就保存了這一古俗，并且在內(nèi)容和形式上又加以改造和加工，使它越發(fā)為鄉(xiāng)民喜聞樂見。
表演時(shí)，春牛用竹篾扎成牛頭骨架，然后糊紙、繪形。牛身則外罩灰布或者被單，另取一根短彎木棍纏棕絲系于臀后作牛尾。春牛長(zhǎng)八尺，合八個(gè)節(jié)氣或八卦數(shù)，尾長(zhǎng)一尺二寸，合十二個(gè)月和十二個(gè)時(shí)辰，高四尺，合四時(shí)數(shù)。逢陽年牛為開口，尾巴上舉，逢陰年牛為合口，尾巴下垂。而牛尾，甲乙年為青色，丙丁年為紅色，戊己年為黃色，庚辛年為白色，壬癸年為黑色。
凡逢牛年或者一年兩春年時(shí)，任何時(shí)日均可舞春牛。首先，給各個(gè)屋場(chǎng)或各戶送“春牛慶賀”的拜帖。主人家將帖貼在廳墻上而靜候春牛隊(duì)。
春牛隊(duì)由嗩吶師、鑼鼓手、琴師組成的鼓樂隊(duì)為先導(dǎo)。隨后是燈牌，也叫香亭，它的正面繪一“牛像”，后面嵌“春”字，兩側(cè)配吉語對(duì)聯(lián)，還有四盞春燈，燈面飾以浮雕“龍鳳呈祥”等圖案、“五谷豐登”、“國(guó)泰民安”等吉聯(lián)，燈內(nèi)插蠟燭。接著就是牛隊(duì)：兩人飾牛，其中一人舞牛頭，另一個(gè)扮牛身，依陰陽年分圍裹相應(yīng)顏色的外披。設(shè)兩個(gè)牧童，他倆穿白邊開襟牧童衣，手執(zhí)牛鞭，不時(shí)規(guī)范著牛的型態(tài)和指引春牛走向。隨后就是漁翁、樵夫、農(nóng)人、書生各一人。漁翁是白鬢黑發(fā)老人，豁達(dá)、開朗而風(fēng)趣，執(zhí)魚桿，背魚簍。樵夫穿束腰短襟，拿刀斧，挑柴擔(dān)。農(nóng)人背木犁，赤腳短衣。書生文質(zhì)彬彬，持書閱卷。再有一個(gè)男扮的村姑，挑牛草、飯桶。還有一個(gè)男扮的老太婆，手搖爛蒲扇，滑稽、花俏，人稱老茶婆。村姑、老太婆在隊(duì)里穿行不定，互相逗趣或調(diào)逗。有時(shí)還有莊公、管賬，穿馬褂，拿算盤和賬本。牛隊(duì)一路行來被主人迎進(jìn)廳堂。
廳堂上，春牛合著鼓點(diǎn)拜天地、拜東主，到廚房、豬欄、牛圈巡拜，一路念叨：“兇神惡煞、豬邪牛瘟遠(yuǎn)走他方?！边@叫做“參神”。
參拜完了，就在屋外的院坪上舞起來。燈牌立在正中，春燈占在四角。兩個(gè)牧童趕著春牛領(lǐng)著各色扮像兜圈子，或演春牛出欄、上路、吃草、背軛、拉犁、擦癢、臥地、聽歌等動(dòng)作、套數(shù)。每演一套，各色人物依角色自歌自舞，說的都是農(nóng)家事。比如牧童唱：“牛牯叫連天，來拜鄉(xiāng)親眾神仙，拜了哥哥拜嫂嫂，拜了哥嫂就團(tuán)圓?！鞭r(nóng)夫就唱：“犁耙轆軸耕田哥，汗水要比河水多，五寸土地年年翻，麻豆粟米多又多?！彼麄兊母栉璩錆M了山野韻味。
其間，東家不斷燃放鞭炮。鞭炮一響，牛隊(duì)又舞蹈不止，直舞得春牛趴在地上起不來，引得人群陣陣歡笑，山野田間溢著喜氣。
演畢，已經(jīng)是五更雞叫了。東家茶果酒菜招待，直喝得神昏顛倒，這才又到各處叩拜，這叫“回神”。
回神結(jié)束才結(jié)隊(duì)離去。
逢圩的日子，牛隊(duì)還到街市里獻(xiàn)藝，一直到元宵節(jié)才結(jié)束。
據(jù)說，民間舞了春牛，一可風(fēng)調(diào)雨順，二可國(guó)泰民安，三可做官連升，四可四季平安，五可五谷豐登，六可六畜興旺。隨著時(shí)代的發(fā)展，舞春牛已增添上新的內(nèi)容，用來歌頌新社會(huì)、新生活。（黃新林）
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